馬太鞍濕地生態園區位於花蓮縣光復鄉馬錫山腳下，是一處湧泉不絕的天然沼澤濕地，面積廣達12公頃。清淺的芙登溪發源自馬錫山，一路匯集自地底冒出的湧泉，由南向北蜿蜒穿過馬太鞍濕地生態園區，滋養著這片沼澤的豐美生命。由於溪流的流速與深淺變化，營造出多樣化的生存環境，使得馬太鞍濕地生態園區裡有多達近百種的水生植物；鳥類、蛙類、昆蟲及水生動物的種類與數量，更是多的令人驚喜。在馬太鞍濕地生態園區田邊的任何一條水溝裡，都可以發現魚、蝦、貝、螺的縱跡，處處充滿旺盛的生機。


馬太鞍濕地生態園區是馬太鞍部落阿美族人的傳統生活區塊，過去這裡長滿了樹豆，因此阿美族人稱此地為「vataan」（阿美族語樹豆的意思），這也是「馬太鞍」地名的由來。阿美族人在這片濕地上發展出獨特的「Palakaw」巴拉告捕魚法：利用中空的大竹子、筆筒樹的樹幹與九芎枝幹等天然材料，製作出一個三層的結構物放入水塘中，讓魚蝦在其間棲息繁殖。經過一段時間後，將九芎枝幹提出水面，即可將攀附在樹枝間的小蝦抖入三角魚網中；而藏身在底層大竹筒裡的鱔魚、土虱或鰻魚等底棲性魚類也可輕易捕獲。


除了這些鮮美的水產，來到馬太鞍濕地生態園區還可以品嚐到各種別具滋味的野菜。例如樹豆的豆子、麵包樹的果實、黃藤的藤心、箭竹的嫩筍、檳榔花穗與檳榔心、以及葛仙米、西洋菜、水芹菜、野苦瓜、木鱉子等等，在阿美族婦女的巧妙烹煮手法之下，每種野菜都成為獨具特色的桌上佳餚。此外，芙登溪裡現撈的魚蝦、香噴噴的紅糯米飯與鹽烤帶鱗的新鮮吳郭魚，更是馬太鞍濕地生態園區的招牌美食。


民國80年，花蓮縣農會在馬太鞍濕地生態園區設立蓮花專業區，推廣種植花蓮縣的縣花──蓮花。10多年來，種植蓮花的區域從5公頃逐年增多，每年5月到8月間，是到此欣賞蓮花的好時機。沿著Ｔ形木棧道信步走去，可以享受置身於蓮花花海中的浪漫風情，登上瞭望台，更可俯看馬太鞍濕地生態園區的全景。喜歡騎自行車的遊客，也可以沿著「馬太鞍濕地自行車道」，來一趟充然自然野趣的踩踏之旅。